在日常生活和工業生產等領域使用到的水中常含有很多礦物質，其中最常見的為鈣和鎂，當水中鈣和鎂的含量較高時，這樣的水就會被稱為"硬水"。

硬水中的鈣鎂會富集到所接觸到物體的表面，形成結垢，從而會影響生活的質量，生產的效率及效益。遇到這種情況時，就需要將水進行軟化。國內外幾十年的應用實踐證明，使用高分子離子交換樹脂吸附水中的鈣鎂離子，實現水的軟化，是經濟、有效且被廣泛采用的方式。

*將水中溶解的鈣鎂離子總含量計算成每升水中碳酸鈣的量（mg），這種硬度的單位為mg/L（或“ppm”）;
  按照美國水質協會（WQA）標準，當水的硬度≥120mg/L，就會被稱為硬水。